Velvet Crushの音楽に初めて触れたのは、たしか高校生の頃でした。
8つ年上の兄がいて、CDをたくさん持っていて…渋谷系とか、ブリット・ポップとかいろいろ。
OasisやSupergrass、Teenage FanclubやSloanなどのアルバムを借りてよく聴いていました。
そんな中に、”Teenage Symphonies to God”がありました。
…とは言っても、僕は何かの雑誌を読んで「ふむふむ、Velvet Undergroundというバンドは聴いておかなければならないな…」と思い、間違えて借りたのだけども…。
そんな脱力エピソードは置いといて、Teenage Symphonies to Godは、気に入って聴いていました。好きだったのは”Hold Me Up”と”Atmosphere”。
ただ、例えば”Time Wraps Around You”や”Why Not Your Baby”のような、スロウな曲の良さがわかるようになるのは、もう少し後の話でした。
時は流れ、大学生になり、アルバイトなどをして自分でCDを買ったりするようになりました。
VCのアルバムも全部揃え、Choo Choo TrainやSpringfieldsも聴きました。
ただ、20歳くらいの頃は毎日のようにレコード店に通い、たくさんの音楽に触れていて、VCはたくさんの好きなバンドの中の一つという感じになりました。
そして2004年、Matthew Sweet & Velvet Crushの来日公演。心斎橋クアトロで観ました。
2組の好きな曲がたくさん聴けて、本当に楽しく、贅沢な夜だったなぁ。
この辺り以降、解散こそしていないもののVCとしての目立った活動は無いのですが、個人的にVC、特にボーカル/ベースのPaul Chastainの存在が重要なものになってくるのは、この後のこと。
東心斎橋にあるロック・バー、クラブ・ワンダーでPaul Chastainのライブを観たのは、2012年と2013年のことだった。ソロで、ギターの弾き語り。
正直なところ、最初はバンドじゃないと物足りないなぁ…などと思いながら観ていたけど、次第に引き込まれてしまいました。
そして、Paulが聞き覚えのあるメロディを歌い出しました。
Dylanの「くよくよするなよ」
2012年当時、僕はとても落ち込んでいました。音楽関係のことを仕事にするのを諦め、30代にして再び始めた会社勤めは難しいことが多く、プライベートも、全てにおいて空回り。
そんな時に、Paulの歌声がひたすら優しく響きました。
まるで僕に語りかけてるように…そんなわけないんだけど。
Paulの歌声は線が細く、ともすれば弱々しいと感じる人もいるかもしれません。
しかし、その声質を前提にしてこそ、複雑なギターの絡みやコーラスワークを多用したVelvet Crushのアレンジが生まれたのではないかなぁと推測しています。
もし、Paulが「ロック向きの」声質だったなら、彼が生み出してきた名曲の数々も、違ったものになっていたかもしれません。
（アメリカ人である彼らの音楽が、イギリスや日本で高い人気を得たのは、すごく納得できるというか。）
そして、彼の紡ぎ出してきたメロディの数々を、十二分に堪能できるのが、弾き語りスタイルだと思います。
5月4日のライブでは、サポートにTommy KeeneのバックバンドやCarnival Seasonのメンバーとして知られるプレイヤーのBrad Quinnを迎え、デュオで演奏してくれます。
結局宣伝になってしまいましたが、この文章を読んで興味を持ってくれた方は、とにかく一度Paul Chastainというひとの歌を聴いてみてください！
ポップ・ミュージックが好きなら、きっと何かを感じ取ってもらえると思います。
DM3 大阪公演
出演者：
DM3
Paul Chastain(The Small Square,Velvet Crush)
Chelsea Times
Lady Flash
2015年5月4日（月・祝）
会場：松屋町 地下一階[chika-ikkai]
料金：前売3000円（+1d）/当日3500円（+1d）
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